Пока основными бойцами, которые атаковали стены, были неписи. Странно.

― Где же игроки, интересно? – поинтересовался я у Фионы, сбрасывая очередного скалолаза вниз.

― Сама удивляюсь, ― призналась она.

Рядом со мной сражались три телохранительницы данженмастера.

Надо отдать им должное: они ревностно выполняли поручение Мелкалакса, защищая меня. Хотя, на мой взгляд, я сам вполне пока справлялся. После того как отправил вниз очередного желающего взобраться на стену, вдруг наступила небольшая пауза. Я осторожно выглянул и с удивлением понял, что враг отступает. Ну, как отступает ― скорей он просто отходит. От мортир и всевозможных огненных и некромантских заклинаний отступающих защищал какой‑то мощный багровый щит.

― Похоже, формируется вторая волна, ― заметила Фиона, ― и тут уже игроки пойдут.

И она оказалась права. Завыли трубы, и на нас двинулась вторая волна. И это было действительно эпично. Толпа, бежавшая к нам, была на порядок больше, чем первая. Впереди все равно бежали неписи, неся лестницы. А над ними летело с десяток пегасов.

Я уже читал об этих питомцах. Они были легендарными питомцами. Каждый из них стоил немало денег. Я‑то своего эксклюзивного вообще на халяву получил, кстати, в отличие от пегасов, вряд ли такой еще у кого‑нибудь был. Я его до сих пор в этом бою не выпускал. Но использовать Бобика на стенах, честно говоря, не хотелось. Он уже был слишком большим и мощным для этого. А вот там, где можно развернуться, он незаменим.

Да, на пегасах восседали игроки. И, честно говоря, первый раз видел игроков 50+. Вот это, похоже, к нам пожаловали основные силы вторжения.

Но они недолго оставались в одиночестве на небесном просторе. Появилась группа по встрече «почетных гостей», и чувствовалось, что скоро станет жарко. Перед пегасами появился Мелкалакс со своими архиличами на костяных драконах. Его появление было сюрпризом для игроков. Но тем не менее они не растерялись. В драконов полетели молнии и огненные шары. Но ни огонь, ни молнии, как оказалось, не повредили драконам, лишь немного потрепав архиличей. А вот ответный удар банды Мелкалакса оказался весьма эффективным.

Уже знакомые мне сгустки тьмы полетели в представителей Сил Света. В руках у Мелкалакса появился странный посох, обе стороны которого оканчивались грозно поблескивавшими черными лезвиями. Его дракон добавил несколько темных плевков к зарядам архиличей и, завертев посохом наподобие какого‑нибудь монаха из китайских фильмов об искусстве кунг‑фу, данженмастер ринулся в атаку.

― Вот куда его несет? ― раздался возмущенный возглас и, повернувшись, я увидел, что это произнесла Велла. ― Такой же, как все мужчины, ― пожаловалась мне суккуба, ― пытается показать, насколько он силен. Да знаем мы, что он могущественный маг. Зачем рисковать‑то… Он же единственный, вот погибнет ― и развалится все.

На эти слова я только покачал головой.

Тем временем Мелкалакс врезался в сразу распавшийся строй пегасов. Они было попытались накинуться на наглеца всем скопом, но этот план у игроков провалился. Посох оказался поистине смертоносным оружием. В воздух полетели капли крови. Несколько игроков слетели со своих крылатых лошадей и сразу устремились к земле, на ждущую их после удара об нее точку воскрешения. Ни мечи, ни щиты не могли остановить его удары.

Пегасы разлетелись от врага в разные стороны, и в руках игроков появились луки или посохи. Но прицелиться и нормально выстрелить им мешали архиличи, которые со скоростью автоматического оружия стали забрасывать своих противников сгустками и лучами тьмы. Так что приверженцам светлой магии приходилось совершать фигуры высшего пилотажа, уворачиваясь от этого обстрела.

Но понятно, что такой беспредел продолжаться долго не мог. С земли начали активно помогать своим товарищам по оружию. Вдобавок я увидел настоящего дракона… Не знаю, откуда он тут появился, но это явно был легендарный пет кого‑то из вражеских игроков. Выглядела эта рептилия весьма внушительно. Не то что ободранные скелеты костяных драконов. Гибкое могучее тело, покрытое зеленой чешуей. Крылья размахом, наверно, метров в пять. Длинная вытянутая шея, украшенная типичной мордой ящерицы с черными глазами и пастью с впечатляющими рядами зубов. В общем, дракон и есть дракон. Зеленый. Классика. На спине его никого не было видно, хозяин не рискнул присоединиться к воздушному бою, отправив своего питомца в свободный полет.

― Это Смауг, дракон Финрода, главы «Ищущих ветер», ― раздался рядом со мной голос Фионы. – Такой питомец ― единственный в «Волшебных Королевствах».

Стамесска презрительно фыркнула, выражая таким образом свое отношение к игроку со звучным эльфийским именем, к клану «Ищущие ветер» и к самому дракону.

― Тоже мне имечко, настоящий Смауг сожрал бы этого Финрода и не подавился! ― добавила она, показывая знания фэндома «Властелина Колец».

Я ничего не ответил, продолжая наблюдать за разворачивающимися в воздухе событиями. Тем более, как выяснилось, нападавшие тоже затормозили и присоединились к зрителям на стенах. Даже взаимная перестрелка затихла.

Увидев пришедшего на помощь крылатого зеленого монстра, противники Мелкалакса воодушевились. Тем более что Смауг выдохнул сноп пламени, который накрыл самого нерасторопного архилича на костяном драконе. Итог этой атаки оказался весьма удручающим. Да… драконье пламя оказалось впечатляющим оружием. Бедный архилич обожженной головешкой вместе со своим крылатым спутником рухнул на землю. Его оставшиеся товарищи теперь сами начали демонстрировать фигуры высшего пилотажа. Дракон успел еще пару раз плюнуть огнем, но на этот раз безрезультатно.

Зато стрелы, которые полетели в личей, нашли себе еще одну жертву, которая тоже устремилась к земле. Мне показалось, что исход боя решен. Как говорится, дракон оказался событием непреодолимой силы. Но Мелкалакс доказал, что бой еще не закончен. Он, совершив практически мертвую петлю, ушел от стрел и огненных шаров, пущенных в него следом за огненной струей Смауга, и на мгновение завис над драконом. Миг… И вдруг данженмастер спрыгнул вниз и оказался сидящим на спине явно не ожидавшего подобной наглости дракона. Но медлить первый советник королевства Фандалор не стал. Он вскинул свой посох и, словно копье, вонзил в дракона. По импровизированному копью побежали всполохи багрового пламени. Естественно, зеленому дракону это сильно не понравилось. Смауг недовольно заревел и, выпустив несколько снопов пламени просто от злости, начал вытворять в воздухе настоящую эквилибристику. Он вертелся, то поднимаясь в небо, то резко падая вниз, делал «бочки», «мертвые петли», «колокола», но все было безрезультатно. Данженмастер словно намертво прилепился к его спине и с обреченной настойчивостью сверлил спину дракона. Самое смешное было в том, что союзники никак не могли помочь ему. Не будешь же ты стрелять по питомцу своего главы? Тем более им сейчас было не до драконов.

Потерявшие двух своих товарищей архиличи не потеряли при этом свой боевой настрой и обрушили в ответ на врага целый фейерверк заклинаний, отправив на перерождение еще трех всадников на пегасах.

Тем временем эпический поединок Мелкалакса и Смауга закончился блестящей победой первого.

Рядом с неожиданным наездником на зеленом драконе вдруг появился его костяной дракон. Мгновение ― и Мелкалкс перепрыгнул на него. Смауг же, возмущенно и обреченно заревев последний раз, сделал резкий разворот, пытаясь достать мелкого убийцу струей пламени, но не смог. Тело рептилии несколько раз дернулось и обмякло, устремившись к земле. Врезавшись в нее, дракон замер… и растворился.

Тем временем сильно поредевший отряд игроков на пегасах счел разумным отступить, так как их главный враг, расправившийся с драконом, вновь вооружился посохом. Таким образом поле боя осталось за нами. Под торжествующие крики на стенах Маста, Мелкалакс вместе с оставшимися двумя архиличами приземлился на стену недалеко от меня. Вид у всадника, спрыгнувшего с костяного дракона, который сразу улетел, был хоть и помятый, но невероятно довольный.