― Ну, тогда назови цену, ― спокойно предложил он. ― Мне нужно все, что ты знаешь о городских интригах. Полный расклад, любую мелочь…

― К-хм, — взгляд старика изменился. — Если это и вправду все, что тебе нужно, то приношу свои извинения за свое недоверие. В последнее время тем, кто не охотится на нас, нужно другое. А старый тролль знает, что мы уязвимы, и использует это, присылая всяких…

― Мне, и правда, нужна только информация. И я, кажется, догадываюсь, что им нужно. Что, мода на оборотней?

― Да не то слово, ― проворчал его собеседник. — Доходит до того, что просят продать оборотня-ребенка или, того хуже, сами готовы превратиться в оборотня… Мир сходит с ума. Происходящее ― позор для нас. Но тебя оно не касается. Я расскажу все, что мы знаем. Но взамен я попрошу услугу. Я не хочу видеть, как страдает моя стая. Мы попробуем уйти. Только… кое-кто оскорбил нашу честь… За это плата ― только смерть. Однако нас мало… А у некоторых горожан длинные языки.

― Ты хочешь, чтобы я их укоротил?

― Желательно на голову, — старик рассмеялся.

― Будет сложно. Мне проще расплатиться золотом, — Мелкалакс покачал головой.

― Мы сами дадим тебе золота, ― старик твердо смотрел на него, ― я вижу в тебе могучую силу. Помоги нам!

Предложено задание. Тип редкий.

Уничтожить пять врагов оборотней.

Награда: 5000 золотых.

Репутация с оборотнями +100. Звание друг оборотней.

Возможность набирать в войско оборотней.

Принять: да/нет.

― Хм, ― Мелкалакс задумался и нажал «да».

Старик вздохнул и кивнул на скамью рядом с костром.

— Присаживайся.

― Благодарю, — Мелкалакс сел на каменную скамью. И заметил, как его собеседник напрягся. ― Что с тобой, старик? Ты будто отряд охотников увидал.

― Кто ты? Вначале я сомневался, но сейчас вижу. Ты не человек, — оборотни вокруг затихли. Они внимательно слушали их разговор.

― Разве это имеет значение? — спросил Мелкалакс. — У каждого есть секреты и некоторые лучше не знать.

― К-хм, — старый оборотень понял намек и решил поскорее поменять тему. — Так ты согласен?

― Думаю, да.

― Тогда… ― старик задумался. — Я напишу все, что знаю, а утром ты сможешь прийти и забрать свиток. Если выполнишь свою часть сделки, конечно. И золото.

― Пять тысяч золотых, — спокойно заметил Мелкалакс. ― И не торгуйся!

― А, тьма с тобой! ― покачал головой старик, и они ударили по рукам. Договор вступил в силу. Судя по радости оборотня, он скорей всего продешевил. Странно.

— Только вот еще что. Отойдем.

Они поднялись и покинули помещение. Долгое время они шли по пустым коридорам, пока старик не остановился. Часть стены отъехала, открывал небольшое помещение с постаментом посередине. «Склеп», — понял Мелкалакс, посмотрев на саркофаг на постаменте.

― Здесь я спрячу свиток с информацией и деньги.

― Ты настолько мне доверяешь? — удивился Мелкалакс.

― Я не настолько доверяю сородичам, — хмыкнул он. — Я стар, и не сегодня-завтра найдется тот, кто бросит мне вызов.

― Логично.

― Теперь наши враги…

Задание у Мелкалакса обновилось, и он кивнул на вопросительный взгляд оборотня.

― Еще у меня будет просьба. Личная…

― Слушаю.

― Кассандра. Сегодня при ней ты унизил охотников. Они не потерпят такого. Ведь она косвенно причастна к этому. Выведи ее из города.

― Вывести оборотня?

― Это моя последняя просьба.

― Она твоя родственница?

― Нет. Не в том смысли, что ты подумал. Просто все они ― моя семья, и терять кого-то…

― Понятно. Пусть будет так.

― Спасибо тебе, — старик обрадовался.

― Ночью я ее выведу.

― Стража не откроет ворота.

― Поверь, я умею отворять городские ворота, — жуткий смех прокатился по катакомбам.

Мелкалакс вернулся в город и, убедившись, что принцесса на месте, быстро закончил все приготовления. Пришлось задействовать приличный запас магических сил. Посмотрев по сторонам, он подошёл к богато украшенному особняку. Пожалуй, слишком богато украшенному, решил он. Излишняя вычурность бросалась в глаза. Он поднял руку и начал читать заклинание. Через минуту с его ладони сорвалось пламя и, окружив огненным кольцом особняк, стало подбираться к строению.

— Первый есть,― проворчал он и отправился дальше.

Полчаса потребовалось, чтобы сжечь все пять указанных домов. Успеют ли спасти людей внутри? В этом он очень сомневался. Особенно учитывая небольшой отвлекающий фактор в виде орды скелетов, штурмующих город с двух направлений. Мелкалакс не ставил цели как-то навредить городу и создавал монстров низкоуровневыми. Зато с каким размахом! Около полутысячи скелетов от первого до пятого уровня. Ну и пару-тройку личей двадцатого уровня. Чтобы стража не расслаблялась.

Теперь пора закончить с делами и вывести Кассандру за ворота. Мелкалакс нашел ее в том же доме, где и утром.

― Опять ты? — спросило чумазое создание.

― Старик тебе нечего не сказал? — удивился Мелкалакс.

― Нет, — Кассандра недоуменно захлопала глазами.

― И покинуть город ты не готова? Не отвечай, вижу, что не готова. Ну, старик! — он погрозил кулаком. — Ладно, уговор есть уговор. Пошли.

― П-подожди, — она замотала головой.

― Потом будешь объяснения требовать. Время дорого, — он схватил девушку и закинул на плечо. Небольшое заклятье ― и она не может пошевелиться. Забег по ночному городу, и они у городской стены.

― Ты что творишь! ― возмутилась Кассандра, когда ее поставили на землю. Мелкалакс вкратце пересказал просьбу старика.

― Вот видишь. А теперь осталось покинуть город. Держи, — он вложил ей в руку кристалл. — Мы вошли в зону действия портала. Отсюда тебя перенесет в лес неподалеку.

― Стоп, стоп, стоп! Ты хочешь меня на смерть отправить? Я не хочу!

― И что ты предлагаешь?

― Я не знаю, — она опустила голову. — Но ты прав. Тут мне находиться тоже опасно.

― Я уже жалею, что согласился. Ладно. Делаем так: сейчас ты переносишься в лес и ждешь там до утра. Уж до утра то тебя не съедят. А там разберемся.

Портал сработал, и девушка с хлопком исчезла.

Утро нового дня началось для всех игроков с сообщения:

Квест «Смерть эльфам».

В течение 8 часов с момента получения сообщения убить больше всех эльфов. Выбивший больше всего ХП игрок не эльф получит 50 000 золотых.

Это стоило одному данженмастеру приличных усилий. Но теперь беспорядки гарантированы. Вряд ли эльфы будут оставаться безучастными.

Рано утром он покинул город. Он не хотел терять свои деньги. Да, сообщение получат все. Но тем временем он сам набьет нужное количество ушастых. Делать подобное в городе рискованно, но за его пределами ― самое то. Сам свой квест и выполнит, заодно опыт набьет. И в очередной раз устроит суматоху.

Первым делом он вынес группу эльфийских бардов, устроивших пьянку в лесу. Это надо же додуматься ― так беспечно распивать спиртные напитки ночью в лесу.

Закончив с ними, Мелкалакс двинулся вдоль дороги. Далеко он отходить не будет, в городе еще есть дела. Однако дорога ― на то и дорога, чтобы там ходили путники. И он был вознаграждён. По дороге шел караван. Два десятка эльфов из местных, все не выше десятого уровня. Ухмылка появилась на лице данженмастера. Пусть они и местные, но все же эльфы, нужно использовать шанс.

С разбега он врезался в начало колонны. Что они могли противопоставить ему? Пара минут ― и все закончилось. Осматривая разгромленные повозки, Мелкалакс понял, что тут трофеев искать не стоит. Слишком бедно все выглядит. Собираясь уходить, он осмотрел все тела. Живых не осталось, никто не поведает миру о случившемся. Тут его привлёк посторонний шум.

― Один выжил? ― Мелкалакс подошел к перевернутой повозке и рывком отбросил ее в сторону. Один эльф действительно выжил. Ненадолго. Фигура, укутанная в плащ с капюшоном, склонилась над выжившим. В руке блеснул кинжал, и все закончилось.