― Как дела в кузне? – поинтересовался я, отхлебнув пива из кружки, которую кузнец мне моментально наполнил снова, прикидывая, как бы лучше смыться.

― Да ну эту кузню! – нахмурился Фрар и залпом осушил свою кружку.

Снова наполнив ее, он посмотрел на меня. Вдруг в его глазах появилась какая‑то мысль, что меня немного встревожило.

― Слушай, вождь. А может, ты мне поможешь?

― Чем? – а вот это уже интересно. Похоже, тут назревает квест. Думаю, я удачно зашел.

― Да понимаешь, я уже сутки пью, а не могу горе свое залить!

― Что случилось? ― участливо спросил я.

― У меня на кузне какая‑то тварь завелась. Железо ест.

― Чего ест? ― удивленно уставился на своего собутыльника.

― Железо! – на полном серьезе заявил тот.― Болванки, лом, все, что идет на перековку. И главное, что эта тварь плохое железо не ест. Самое лучшее выбирает. Я уже все свои заготовки спрятал, боюсь доставать. Так она, похоже, и на склад дорогу нашла. Даже заклинания «скрыта» не помогают.

Я уставился на всплывшие перед глазами буквы.

Поймайте существо, поедающее железо у кузнеца Фрара.

Награда:

+10 к отношению с Фраром.

300 золотых.

Опыт: + 400.

Принять: да/нет.

Конечно, принимаю. Не думаю, что там должно быть сложно.

― Вот спасибо тебе, вождь! Сразу видно настоящего правителя!

Сразу попал в медвежьи объятия кузнеца. Я сам, понятно, не маленький, а этот монстр кузнечного дела на голову меня выше и в плечах шире. Думаю, немного здоровья у меня от такой вот дружеской ласки слетело. К тому же два обнимающихся тролля со стороны, наверно, производят сильное впечатление.

― Пойдем, покажешь, где там у тебя тварь железо жрет, – предложил я, наконец выбравшись из объятий своего могучего друга.

Мы направились в кузницу, которая представляла собой солидное здание, расположившееся на заднем дворе дома Фрара.

― Я с тобой не пойду, не буду мешать. Ты уж без меня, ладно? ― он откуда‑то извлек бочонок с пивом, уселся прямо на землю и приложился к нему. Потом весело посмотрел на меня и посоветовал: – Ты сразу на склад иди. Эта гадина там уже, скорей всего. Когда я прихожу, прячется, зараза! – он помрачнел и сжал свои пудовые кулаки.

Я только покачал головой и вошел в кузницу. Пройдя мимо горна и наковальни, открыл массивную деревянную дверь, на которой, к моему удивлению, красовалась табличка с надписью «Склад». Наверно, для идиотов сделали. Таких, как я.

Склад оказался весьма просторным. В углу штабелями были складированы куски железа разнообразных форм. Создавалось впечатление, что Фрар профессионально занимается сбором металлолома. А прямо передо мной в шагах пятнадцати сидело странное существо. Своеобразная помесь между собакой и енотом. Хотя, скорее собака с мордой енота. Черная шерсть, коренастая фигура, мощные лапы с внушительными когтями. Короткий обрубок хвоста. Впечатляющая тварь. Чем‑то похожа на крупного бульдога‑переростка. В холке мне по пояс, наверно, будет.

И эта…это создание с аппетитом грызло солидный кусок железа, словно обычную кость.

«Железный пес».

9 уровень.

Потенциальный питомец.

Ого. Про это я читал. Не часто, но такие встречались. Для того чтобы получить этого питомца, нужно было победить его в бою. И полученный таким образом питомец считался более сильным, чем обычные. Я замер, но меня уже учуяли. Голова пса повернулась в мою сторону и оскалилась в «приветственной» улыбке. Количество и размер зубов внушали уважение. Он зарычал и, оставив в покое свое железное лакомство, медленно двинулся ко мне.

Я достал меч и сделал это вовремя, потому что в следующий миг пес прыгнул. Не понимаю, на что он вообще надеялся. Его прямую, без всяких изысков, атаку я встретил ударом меча…и отлетел к стене, со всего размаха врезавшись в нее спиной. Шкала жизни стала желтой. Ничего себе… С одного удара! А эта «железная» зараза стояла спокойно и внимательно наблюдала за мной.

Не понял. Я же должен был его разрубить? Решив не ждать очередной атаки, я метнул в пса огненный шар, добавив следом молнию. И что? Он просто увернулся от шара и от молнии и вновь прыгнул. Не пес, а читер какой‑то!

Мне пришлось в очередной раз встретить атаку мечом, плюс я все‑таки решил попробовать эксперимент, использовав паралич. И о чудо. Он сработал. Пес замер прямо в воздухе, не долетев до меня пары шагов, и воспользовавшись этим счастливым случаем, я принялся яростно кромсать его мечом. И успел, пока действие паралича не кончилось.

Пес растаял. Надо же, здоровье он мне опустил практически наполовину. Серьезный противник. Интересно, а где моя награда? Едва я подумал об этом, как предо мной появился маленький щенок, радостно приветствовавший меня звонким лаем.

Поздравляем!

Вы получили личного питомца.

Дайте вашему питомцу имя…

― Бобик, ― вырвалось у меня. Почему Бобик, я и сам не понял. Просто с языка сорвалось. Но что сказано, то сказано. Щенок радостно гавкнул, и над ним появилась надпись.

Бобик.

Железный пес 1 уровня.

Сила: 5.

Атака: 5.

Ловкость: 5.

Специальные умения открываются с 5 уровня.

При гибели возрождение через 12 часов.

― И что мне с тобой делать? – растерянно посмотрел я на радостно машущего хвостиком и преданно глядевшего на меня Бобика. Немного поразмыслив, я отозвал питомца, полюбовавшись на новую иконку в игровом меню с его изображением. Позже разберусь.

Выйдя из кузницы, первым я увидел Фрара, который, судя по всему, уже прикончил бочонок и приветствовал меня диким ревом.

― Вождь! Ты нашел его?

― Да, больше он тебя не побеспокоит, ― поспешил я успокоить возбужденного кузнеца.

Вы поймали существо, поедающее железо у кузнеца Фрара.

Награда:

+10 к отношению с Фраром.

300 золотых.

Опыт: + 400.

― Наконец‑то! – радостно завопил кузнец и бросился к кузне. Я проводил его

взглядом и, хмыкнув, отправился дальше.

Заглянул к Влоггингу, где встретил своего помощника. Он обрадовался, увидев меня, и сразу потащил обратно в пещеру, где долго рассказывал мне, как идут дела в племени, и как они будут прекрасно идти дальше… Этому троллю‑самородку презентации писать надо. Цены ему не будет. Пришлось и мне вспомнить свою предыдущую менеджерскую работу и разбираться в графиках, отчетах и прогнозах. Потратив на все это почти два часа, я с уважением стал смотреть на Краррика. Нет, вот это точно не мое. Стоило уходить с работы, чтобы опять заниматься бухгалтерией. Убедившись, что прибыль у племени есть и в ближайшее время она увеличится, я похвалил помощника и выразил ему свое всецелое доверие.

А после вновь вышел из пещеры и уже решил отправиться на речку, сокращать популяцию местных мобов, как вдруг увидел спешившую ко мне ведьму Ирис. Блондинка, как всегда, выглядела ослепительно. Да еще в платье, подчеркивавшем немаленькую грудь, с длинным разрезом, дававшим возможность любоваться стройными ножками.

― Смерть Эльфам! – приветствовала меня красавица и ослепительно улыбнулась. Мне сразу захотелось повторить нашу интимную встречу в ее домике. – Я тебя искала!

― А… ― глубокомысленно заметил я, ― зачем, если не секрет?

― Задание у меня есть для тебя, вождь, ― она игриво подмигнула, и я вновь ощутил волнение. Вот блин, она на меня словно афродизиак действует. Ведьма настоящая.

Мы отошли чуть в сторону.

― Я нашла второй храм Велоха, – сообщила она мне. ― Заброшенный храм. Хочу попросить тебя его восстановить.