― Ого, ― рассмеялся Макс, ― тогда действительно нужно спешить.

― Вот все и пойдем! Тем более нам уже скоро в столицу отправляться. Как говорится: отдых – это хорошо, но и делами надо заняться!

Мелкалакс поднялся из‑за стола, и все его три телохранительницы моментально последовали этому примеру. Макса, судя по всему, ждал облом…

Всей дружной компанией мы вывалили из пещеры. На деревню уже опустился вечер, и на темнеющем небе, как всегда без единого облачка, стали появляться звезды.

Когда были на половине пути к дому Фрара, вечернюю тишину нарушил громкий хор пьяных хриплых голосов, горланящих какую‑то знакомую песню. Слова разбирались с трудом… Шарки ускорил шаг. Да, увидеть разозлённого вора мне довелось первый раз. Обычно он всегда на позитиве…

― Это что, «Белые розы»? ― изумленно переспросил у меня Макс.

― Точно… ― вырвалось у меня.

Вот что мне это напоминало. Древняя песня не менее древней группы, но последнее время стало модным извлекать на свет давно забытую музыку. И эта песня, как и еще несколько песен второй половины двадцатого века, крутились практически по всем известным радиостанциям. Хотя, на мой взгляд, кроме навязчивого и прилипчивого мотива, в ней ничего особенного не было…

― Белые ро‑зы, белые ро‑зы… беззащитны шипы…

Открывшаяся перед нами картина впечатляла. Шарки изумленно смотрел на своих покачивающихся и раскрасневшихся помощников. Причем Краррик пытался обнимать Карамельку, что было довольно проблематично, учитывая, что рост у той был в два раза меньше роста тролля. Боров же стоял в обнимку с Фраром и Крайсом. Именно он был основным исполнителем песни и, кстати, обладал весьма сильным голосом, остальные ему просто дружно подпевали, а проще говоря, орали.

Увидев своего начальника, Карамелька с Боровом мгновенно прервали хоровое исполнение и выбрались из объятий своих собутыльников. Заключительные слова припева, который завершали уже Краррик и Фрар, оборвались чуть позже. Крайс вообще как‑то сместился в сторону и постарался прикинуться невидимым. Что я могу сказать. Наступила пауза звенящей тишины, во время которой Шарки заговорил.

― Это что такое, ― поинтересовался он ледяным голосом, ―это вы так работаете? Вы вообще зачем сегодня со мной пришли? Бухать?

― Шарки, подожди… ― виновато посмотрела на него Карамелька, судя по всему, наименее пьяная из всех присутствующих. – Мы работали!

― Работали? – Шарки начал багроветь.

― Ну да, ― призналась та, словно не замечая состояние собеседника, ― сначала мы снимали скрытой камерой, затем нас Краррик привел к кузнецу. Мы там тоже снимали. Пришлось выпить, чтобы было более аутентично… Кстати, там видео местами вообще улетное!

― Это п… – обреченно покачал головой Шарки, ― я с вами чуть позже поговорю!

В его голосе было что‑то такое, что заставило его помощников побледнеть и переместиться к нему за спину.

― Хм, ― решил вмешаться я, строго посмотрев на Краррика, ― а ты чего, Краррик? Я поручил тебе присмотреть за ними, а не спаивать!

― А я что? ― пожал плечами тот с совершенно невинным выражением лица.― Я внимательно смотрел.

― Вождь, что за базар? – произнес Фрар, до которого, видимо, начало доходить происходящее вокруг.

― Да, никакого базара, ― поспешил успокоить я кузнеца, решив, что с пьяным Фраром вступать в перепалку себе дороже.

― Вождь, я… ― встрял было Краррик, но я на него этак «ласково» посмотрел, постаравшись вложить в свой взгляд как можно больше «доброты», и он замолк.

― А весело тут у вас, ― тем временем заметил молчавший до этого Мелкалакс, внимательно наблюдавший за разворачивавшейся перед ним картиной, ― мне нравится.

― О, друг троллей! – выпалил тем временем кузнец и бросился к данженмастеру с явным намерением облобызать его.

Но на его пути встали сразу все трое краснокожих телохранителя, и кузнец, не дойдя до них несколько шагов, вдруг рухнул на землю. Спустя мгновения на всю округу разнесся громкий храп.

― Пусть поспит, ― заметила Велла, вопросительно покосившись на своего повелителя.

― Правильно, ― кивнул тот, ― сейчас уже поздно. Пора возвращаться. Ты сделал все, что запланировал? – повернулся данженмастер к Шарки.

― А? ― оторвался тот от Карамельки, которая что‑то горячо шептала ему на ухо. Судя по всему, рассказывала она что‑то хорошее, так как по лицу верного слуги Мелкалакса блуждала улыбка.

― Я спрашиваю, ты сделал все, что запланировал?

― Да, все сняли, ― кивнул тот, ― все хорошо… надеюсь… ― он покосился на Карамельку, которая отчаянно закивала. Кстати, последнее слово он произнес очень тихо, и услышали его только мы с Максом.

― Отлично, тогда разрешите откланяться. Все было великолепно, да, девочки?

Он вопросительно посмотрел на свою свиту.

― Конечно, повелитель, ― хором ответили они.

– Тогда прощайтесь и пойдем, ― Мелкалакс взмахнул рукой, и перед ним вырос голубой овал портала.

Он первым вошел в него. За ним практически сразу последовала Вирджи. Следом устремились суккубы, не забыв на прощание подарить мне по чувственному поцелую. И, к моему удивлению, перепал поцелуй и Максу.

Когда демонические телохранительницы скрылись в портале и тот исчез, Краррик вместе с Крайсом утащили кузнеца домой. Так что остались Шарки с помощниками да мы с Максом.

― Эх, действительно здорово у вас, но нам пора, – сообщил мне Шарки, ― еще разбор полетов надо сделать… да монтажом заняться. Так что…

― Ты помнишь наше условие? ― Макс покосился на меня.― Сначала высылаешь нам материал смонтированный, и только когда мы все согласовываем, ты его выкладываешь.

― Помню, ― кивнул вор, ― не переживай, завтра с утра вышлю. Мы же профессионалы!

― Да уж, ― не удержался я от саркастического замечания, покосившись на «помощников» режиссера.

Но тот проигнорировал мой сарказм, так что я удостоился только укоризненных взглядов этих самых помощников.

Шарки достал свиток портала и скрылся в появившемся овале. За ним последовали уже изрядно протрезвевшие Карамелька с Боровом, кивнувшие нам на прощание.

― Дэн, ― повернулся ко мне кошколюд, ― признаюсь, у тебя в клане гораздо круче, чем в моей прошлой кошколюдской семье. Кстати, я почти с суккубами договорился. Даже квест получил!

― Какой квест? – уставился я на него.

― Соблазнить одну из суккуб, не применяя никакой магии.

― М‑да, и что причитается за выполнение?

― Опыт и награда рандомно. И я, между прочим, был близок!

― Нет, Макс, ты неисправим. Ладно, думаю, нам пора. Завтра мне с адвокатом Стамесски встречаться и с отцом ее…

― Чего? – напрягся Макс.― Почему ты мне об этом сразу не сказал?

― Да чего‑то как‑то из головы вылетело. У меня в 11.00 в «Карусели» встреча.

― Ну‑ка давай, поведай своему лучшему другу эту историю. Зачем, куда и почему?

Я коротко пересказал ему свой разговор с адвокатом.

― Так, Дэн, постарайся быть как можно серьезнее, ― мой друг явно волновался, ― этот Бронштейн― непростой человек. И если захочет, то устроит тебе такую веселую жизнь, что подлянки «Ищущих ветер» раем покажутся.

― Да что ж ты опять все сгущаешь, Макс! – взмолился я.― Конечно, буду тише воды и ниже травы…

― Надеюсь, ― подозрительно посмотрел он на меня, ― после встречи звони. Вместе в игру зайдем.

― Ладно, мамочка, обязательно!

― Иди ты! – рассмеялся Макс и вышел из игры. Его примеру последовал и я.

Дом встретил меня тишиной мигающим значком в Skype. Я хотел было ответить, но зазвонил телефон. Увидев, кто звонит, я некоторое время раздумывал, но потом все же принял вызов. Вот как она подгадала точно, когда я из игры вышел?

― Привет!

― Привет! – зазвучал в трубке бодрый голос Ани. – Как дела у троллей?

― Эльфийскими молитвами, ― съязвил я.

― Говорят, сегодня у вас в племени весело было? – проигнорировала мой сарказм девушка.

― Интересно, от кого у тебя такая информация? – немного напрягся я.

― Секрет! Эльфы все знают! Они такие.