― Готовы, ― ответила за всех Фиона, и перед нами загорелось огромное портальное окно, высотой метра в три.
Мелкалакс что‑то прошептал, и драконы как по команде взмыли в воздух и, дисциплинировано выстроившись друг за другом, залетели в портал. Затем последовал Мелкалакс, а потом ударный отряд Камнеедов, то есть мы.
Выйдя из портала, мы оказались на бескрайнем поле. Вдали, километрах в двух я увидел белеющие палатки огромного лагеря. В сотне метров от нас заканчивали построение закованные в железо воины. И явно не мертвые. Рядом с ними стояла довольно большая группа игроков, в которой я разглядел Хромого и Зовущую Бурю. Судя по тому, как они оживились, увидев наше прибытие, похоже, все этого только и ждали.
― Да, ― прочитал мои мысли Мелкалакс. ― Мы взяли с собой самых опытных ветеранов из армии Фандалора. И отряд из «Властелинов огня». Уж больно они просились размяться. Но впереди у нас все равно будут скелеты и орки.
― А мы? – уточнила Фиона.
― Вы, я думаю, с Хромым пойдете, у вас вместе хорошо получается воевать. Предвосхищая вопросы моих верных спутниц, ― Мелкалакс посмотрел на сразу подобравшихся и явно с неудовольствием уставившихся на своего повелителя телохранительниц, ― я займусь атакой с воздуха. А вы будете присматривать за нашим другом, ― он кивнул на меня. – И должны делать это с таким же усердием, как и со мной…
― Да, господин, ― отозвался хором женский отряд.
― Тогда, пошли… вон, я вижу, Хромой уже с ноги на ногу переминается. Видимо, начать ему не терпится.
Оба наших союзника не удержались и сами отправились к нам. Надо признать, данженмастера они приветствовали весьма торжественно. Разве что Зовущая Бурю книксен не сделала, а Хромой земной поклон не отбил. Уважают все‑таки они его. Не мудрено. Таких неписей больше в «Волшебных Королевствах» нет.
― Что там с разведкой? – сразу поинтересовался данженмастер без всяких предисловий и реверансов.
― Как мы и думали, ― хмыкнул Хромой, выглядевший весьма довольным. – Они расслабились. Игроков немного, большая часть вышла из игры в ожидании возврата своих соклановцев. Так что в войске остались одни… неписи, ― он все еще косился на Мелкалакса, когда произносил это слово. Привычка ― страшная вещь. ― Завтра, скорей всего, они нацелились на новую атаку, – продолжил игрок. ― Но почему‑то мне кажется: на этот раз они не полезут в лобовую…
― Почему? ― поинтересовалась Фиона.
― Есть у меня свои источники, среди врага, так сказать, ― ушел от прямого ответа Хромой, ― все мы люди, и не все настолько принципиальны, что могут выбрать между словами и деньгами.
― Витиевато как‑то ты изъясняешься, ― рассмеялась Фиона.
― Ну, не все время мне сурового парня отыгрывать. Надо же и отдыхать когда‑то? – парировал тот.
― Понятно, ― кивнул Мелкалакс, ― значит, атакуем?
― Атакуем! Они уже зашевелились и войска выводить начали. Только, сами понимаете, времени им не хватит…
― На это и был расчет. Тогда давай, командуй тут. Моих мертвых построили?
― Да. Как и договаривались, они впереди пойдут, ― сообщила Зовущая Бурю.
― Что ж, прекрасно, ― подвел итог Мелкалакс, ― сколько купол невидимости еще продержится?
― Полчаса где‑то, ― после небольшой паузы ответила Зовущая Бурю.
― Ага, значит, я начну раньше всех…
Повернувшись к внимательно наблюдавшим за ним архиличам, махнул рукой. Повинуясь этой команде, те направились к драконам. Спустя пять минут над нами барражировали девять драконов, из которых четверых оседлали архиличи. Десятый стоял около нас, косясь своим багровым глазом на Мелкалакса, и терпеливо ждал своего седока.
― Все, отправляйтесь! – приказал тот и одним ловким движением взобрался на свое костяное летающее средство передвижения.
С этими словами он присоединился к уже кружащим в воздухе драконам, которые сразу выстроились в подобие клина, во главе которого, естественно, был данженмастер. А мы отправились вместе с игроками к их отряду. Хромой переговорил с высоким подтянутым человеком в пышной форме, говорившей о высоком звании, и, отпустив его, вернулся к нам.
― Это глава фандалорского войска, – объяснил он, ― генерал Мельтон. Прожжённый вояка. Ветеран, одно слово. Но не дурак, надо отдать ему должное. Один из немногих достойных местных высших офицеров. Пусть сам командует, задачу я ему поставил. Наша же задача ― устроить в лагере врага такой переполох, чтобы он бежал от нас, сверкая пятками! Поэтому серьёзными военными действиями, как то: подавлением организованных выступлений противника и методичной отправкой его живой силы на перерождение будут заниматься регулярные войска, под командованием генерала аж семь тысяч солдат и двадцать магов. Это я всяких мертвых солдат не считал еще. Наша задача вырезать тех, кто не успел прийти в себя и тех, кто успел прийти в себя, но не успел добежать до построения… в общем, все, думаю, понятно. Нападаем, режем и бьем… красота, короче. Каждый отрывается как может! Устраиваем в тылу врага ад и хаос…
― Ух ты… ― не удержавшись, присвистнул Большой Грыз, ― здорово.
Мы с Фионой переглянулись. Как‑то все слишком просто выходило со слов Хромого. Но, судя по реакции Фионы, ее это не напрягало.
― Пойдем уж, чего лясы точить, ― заявила Зовущая Бурю, и наш отряд немного отошел в сторону он начавшего движение основного войска. Двигалось оно на удивление быстро. А там появился вызванный Хромым портал и, пройдя его, мы оказались прямо перед вражеским лагерем.
И в нем действительно происходило суматошное движение. Выскакивающих из палаток солдат сразу вылавливали сержанты и отправляли в правую часть, где рядом с лагерем медленно выстраивалось войско. Наши же солдаты уже приближались. Длинные ровные ряды, закованные в железные латы, ощетинившиеся копьями… Выглядело все это впечатляюще.
― Чего засмотрелся, ― отвлек меня Хромой от любования приближающейся мощью. – Нам надо подождать немного… пока мы под малым куполом невидимости. Им надо уже выступать, иначе нам не достанется ничего…
Вражеский командир словно услышал слова моего спутника, и войско пришло в движение, устремившись навстречу бравым солдатам Фандалора. А сверху на него уже пикировали драконы во главе с Мелкалаксом. В не очень стройных рядах противника засверкали вспышки черного пламени, которым спокойно расстреливали беззащитных солдат личи и Мелкалакс. Не отставали и сами драконы, плюющиеся сгустками тьмы. Думаю, еще минут десять ― и заволновавшееся в начинающей охватывать его панике войско врага бросилось бы бежать, но тут над ним вновь появились игроки на пегасах. Их было семеро, уровни я разглядеть не смог, но, судя по экипировке, это были явно топовые игроки.
Закипел воздушный бой, и воспрянувший духом противник схлестнулся в рукопашной с нашими солдатами.
― Пора, ― заявил Хромй и сделал жест. ― Вперед, други, ― повернулся он к своему отряду, ― чем больше фрагов сегодня наберём, тем лучше… помните: конкурс никто не отменял!
― Что за конкурс? – опередила меня Фиона, сняв с моего языка рвущийся наружу вопрос.
― Это наш клановый, ― улыбнулась Зовущая Бурю, ― хватит уже разговоров, вперед!
И наши спутники устремились в лагерь.
― Так, стандартное построение, ― распорядилась Фиона, наконец взявшая бразды правления в свои руки. А чего, я не возражаю. Стратег из меня еще тот…
― Далеко не отходим друг от друга. Держимся все вместе, – продолжила девушка. – Уважаемые суккубы прикрывают вождя. Остальные… в общем, делают то, о чем говорит Хромой.
Лагерь отдаленно напомнил мне римский лагерь из Древних веков, который я видел на картинках. Ровные ряды одинаковых белых палаток образовывали длинные улицы, пересекавшиеся между собой под прямым углом. А в центре располагались палатки командования. Но сейчас лагерь напоминал растревоженный улей. По улицам в обе стороны тек ручей вооруженного народа, перемешивающегося друг с другом и создававшего странный хаос. Хотя, надо отдать должное местным командирам, они честно пытались навести порядок. А вот этому помешали мы. Наши спутники как‑то рассеялись среди палаток. С десяток их сразу вспыхнуло, и в толпу растерянных солдат уже ввинтились бойцы из отряда Хромого.