― Совсем уже обнаглели, ― пожаловался он мне, ― ты иди в комнату, полюбуйся на мою красавицу. А я тут приму заказ.

Я хмыкнул и последовал совету Макса. Все пьянки, которые он устраивал, проходили по одной и той же схеме. Несмотря на наличие упакованной по первому слову техники кухни, Макс не отличался любовью к приготовлению пищи. Обычно он заказывал все в ресторане. И не просто заказывал, а официанты из ресторана еще и сервировали стол, и только после удалялись. Не знаю, во сколько вставали ему подобные услуги, но он на себе любимом экономить не привык.

М-да. Когда я вошел в комнату, то увидел ту самую капсулу. Признаюсь, она впечатляла. Мне лично напомнила анабиозную камеру из фантастических фильмов. Стеклянная крышка была открыта, и на ее внутренней стороне располагалась небольшая приборная панель с кучей разноцветных кнопок. Рядом лежала объемистая книга под название «Инструкция по Эксплуатации Капсулы Виртуального Погружения G733M».

Я уселся в одно из кресел и погрузился в чтение.

― Дэн! ― я вздрогнул и оторвался от книги.

Весьма занимательной, надо признать. Посмотрев поверх ее, я увидел улыбающегося Макса. Рядом с ним стоял высокий черноволосый парень, явно из тех, от которых все девушки млеют, стоит им обратить на них свое внимание. Такой образчик мужества, смешанного с какой-то аристократической надменностью, что ли. Ослепительно улыбнувшись, он шагнул ко мне и протянул руку.

― Артур.

― Денис, ― отложив книгу, пожал я ему руку.

― Вот и познакомились, ― вновь улыбнулся Макс, ― пошли на кухню. Там уже все готово. Увы, Сева и Толян не придут. Придется нам втроем отмечать.

Сева и Толян ― еще двое наших одноклассников. В принципе, их, помимо Макса, тоже можно было назвать моими друзьями. Единственные мои друзья, которых я мог назвать действительно друзьями. Жаль, конечно, но не пропадать же закуске и выпивке.

В общем, дальше вечер покатился по накатанной. Сев за стол, который, как всегда, оправдал все мои ожидания, мы налегли на расставленные на нем яства. Рассказывал в основном Артур, который, как я понял, играл в «Волшебные Королевства» с начала ее бета-тестирования, и был сейчас эльфом 43 уровня с кучей плюшек. Также он являлся двадцатым в топ 100 игроков. Обычно мне не нравятся столь самовлюбленные типы, но рассказывать он умел. И конечно, себя любимого не забывал упоминать в рассказах. Скромностью он точно не отличался.

― Вот я и решил Макса пригласить в игру, ― сообщил он, когда мы разлили по новой, ― а что? Я сейчас в клане «Ищущие Ветер». Между прочим, пятый клан в топе. И я там не на последних ролях. А нам нужны хорошие проверенные кадры. К тому же, в игре есть обмен игровых денег на обычные. Можно заработать. Ну и, естественно, само погружение. Ты не поверишь, как там все… Реально.

― Реально, ― я покачал головой. Виски мне уже ударил в голову, и почему-то треп этого красавца начал слегка раздражать. — Классно, конечно. Я вот тоже играл в свое время. Правда, не в полном погружении. Хотя давно это было. Но, думаю, если у тебя есть голова на плечах, ты сам можешь всего добиться.

― Не скажи, ― покачал головой Артур. Вот ведь выпил столько, сколько и мы, вторую литруху начали, а вроде и не пьян… ― в игре разные расы есть. Понятно, что все играют за людей и эльфов. Ну, часть «ролевиков» за гномов и орков. А вот такие расы, как тролли, например, или людокошки. За них никто не играет. Попробуй за такую сыграй.

― Людо-чего? — поинтересовался Макс, у которого уже начал заплетаться язык.

― Людокошки, ― пояснил Артур, ― этакие кошаки кошаками, но ходят на двух лапах. Плюсов почти нет. Ну, подумаешь, в темноте видят, да нюх хороший. Зато минусов… штраф к интеллекту, штраф к физике, тяжелые доспехи не наденешь. Магии и нет как таковой, только у баб. Да еще и типа матриархат у них. Мужики на последних ролях, короче.

― Извращенцы-разработчики, ― фыркнул Макс.

― Да, ладно, ― махнул я рукой. Не знаю почему, но меня все больше и больше раздражал этот самодовольный Артур. ― За любую расу можно играть. Иначе бы админы их не создавали. Понятно, что эльфом легко. Ты бы попробовал, например, троллем. Это тебе не оленей в лесу отстреливать!

― Кто бы говорил, ― фыркнул Артур. ― Подумаешь, в какие-то примитивные старые игры играл хрен знает когда. Да и что ты знаешь? Ты ж в «Волшебных Королевствах» ни разу не был. И даже если был, думаю, взял бы того же самого эльфа…

― Почему ты так в этом уверен? — зло поинтересовался я у него.

― Потому, что троллем ты бы и четвертого уровня не взял…

― Ты бы им и первого не взял…

― А тебе-то, откуда знать? ― издевательски рассмеялся Артур. ― Ты вообще не игрок. Легко трепаться. Сам бы залез и поиграл.

― Да залез бы, ― проворчал я, ― только, увы, у меня нет твоего бабла. Я не миллионер.

― А если бы была капсула? — вкрадчиво осведомился Артур.

― Если бы да кабы, во рту росли грибы, ― выдал я пришедшую в пьяную голову пословицу, которую часто повторяла моя мама.

― Так, ребята! — Макс, похоже, понял, что градус накала страстей начинает повышаться. ― Ну, игра и игра, — он быстро разлил по новой. — Давайте лучше выпьем за нового игрока! То есть за меня. Ник, правда, еще не придумал.

― Подожди, ― взгляд Артура вдруг стал трезвым, ― тут серьезные заморочки. Предлагаю пари!

― Так, все, ― Макс взял телефон и начал набирать номер. ― Не подеритесь тут, ― он поднялся из-за стола, ― сейчас девочек закажу.

Он вышел из кухни, оставив нас вдвоем

― Какое пари? — поинтересовался я

― Простое, ― оценивающе посмотрел на меня Артур. — Я предоставляю тебе в аренду на две недели капсулу…. Оплачиваю аккаунт. Ты за эти две недели должен достичь хотя бы 8 уровня… ну, скажем, троллем. Сам о нем вспомнил. Достигнешь, с меня две штуки баксов.

― Допустим, ― кивнул я, ― а если не достигну?

― Если не достигнешь… — Артур ухмыльнулся, ― с тебя штука баксов, ну, и за аккаунт деньги вернешь, там еще триста. Как тебе такое пари?

― А почему нет, ― кивнул я, ― согласен! У меня как раз две недели отпуска.

― Вот и отлично! — улыбнулся Артур.

― Так, ребята, через двадцать минут нашу компанию разбавят три девушки легкого поведения. Не переживайте, никаких венерических заболеваний они не принесут. Контора проверенная. А что это вы? — он подозрительно посмотрел на нас.

― Поспорили мы, ― сообщил ему Артур и вкратце поведал суть спора.

― Ого, ― покачал головой тот, ― неплохо. Как думаешь, Дэн? Справишься?

― Да легко! — заявил я

― Отлично, ― кивнул Артур. ― Предлагаю за это выпить!

Проснулся я уже в полдень. Осторожно сняв с себя тонкую женскую руку, сел на край дивана. Бросив взгляд на спящую девушку, которая что-то пробормотала во сне, я хмыкнул. Судя по разбросанным по комнате предметам одежды, вчера мы неплохо повеселились. Голова трещала нещадно, но у Макса всегда были проверенные средства от похмелья. Добравшись до его заветной полки, расположенной на кухне, я проглотил пару таблеток и, выпив не меньше литра воды, почувствовал себя более-менее прилично.

Подобрав свои вещи, я оделся и отправился в ванную. Умывшись, вернулся на кухню и заварил себе крепкий кофе. Конец вчерашнего вечера вспоминался с трудом. Все в какой-то дымке. Приезд девушек я помнил. А вот потом как память отшибло. М-да.

А где хозяин дома? Я заглянул в его спальню. Макс развалился на кровати в объятиях двух обнаженных красоток. Вся компания спокойно спала. Я обошел квартиру. Артура не наблюдалось. Кстати, мы вроде с ним спорили о чем-то. Точно об игре. А, думаю обычный пьяный треп.

Я вернулся на кухню, и, выпив кофе, покинул квартиру Макса. Думаю, мой друг сам разберется.

Глава 2

Погружение

На следующий день я проснулся на удивление бодрым. Едва приехав от моего друга, сразу завалился спать. Что ни говори, сон ― отличное лекарство. Подумав, я решил прошвырнуться в ближайший торговый центр. Надо было закупиться продуктами, а то мой холодильник был девственно пуст и утром, чтобы сообразить хоть какой-то завтрак, я его практически выскреб… Я стоял в пробке на повороте к подземной стоянке, когда зазвонил мобильник. Номер незнакомый.