— Да?
— Привет, узнал? — весело поинтересовался мужской голос.
― Честно говоря, нет, — искренне признался я.
― Да, память у тебя, однако, ― рассмеялась трубка, ― Артур это. Помнишь такого?
Вот блин… Интересно, когда я успел ему дать номер?
— А как же, помню, конечно, привет, — вяло отозвался я.
— Говори адрес, капсулу я уже арендовал.
— Какую капсулу? — тупо переспросил я.
— Игровую, какую еще? — невозмутимо ответил Артур с долей насмешки. — Ты уже забыл про наш вчерашний спор?
— Нет, — ответил я, силясь вспомнить подробнее спор. — Но если ты напомнишь…
― Пить надо меньше, ― вновь раздался смех в трубке. — Про игру забыл? Штука баксов…
Точно. Теперь я вспомнил. И зачем я подписался?
― Вспомнил? — правильно оценил мое молчание Артур.
― Вспомнил, ― тяжело вздохнул я, ― я вообще-то в пути, когда они ее привезут?
― Через полчаса… они ждать не будут, сам понимаешь, давай точный адрес…
Может, послать его? Кто он мне такой? Не сват, не брат… но, честно говоря, я уже заинтересовался. Капсула стоила больших денег… когда подвернется подобная возможность.
Я продиктовал ему адрес. И, развернувшись на ближайшем перекрестке, покатил домой. Естественно, задержался. Однако газель с капсулой терпеливо меня ждала. Сопровождавший ее менеджер с двумя грузчиками скромно стоял у подъезда и даже ничего не сказал по поводу моего опоздания. Вышколенный у них народ.
Пока капсулу поднимали наверх (в лифт она не вошла) и потом устанавливали и подключали, я выслушал инструктаж от менеджера. Как я понял, все было абсолютно безопасно, но на всякий случай мне оставили круглосуточный телефон техподдержки. Мало того, внутри капсулы стоял таймер, который не позволял находиться в игре более шести часов. И какие-то там еще хитрые приборы, следившие за моим состоянием и при малейшей угрозе жизни выводящие меня из игры, плюс отправляющие экстренный сигнал на ближайшую подстанцию скорой помощи, с которой у компании разработчика был заключен договор. Затем я подписал несколько бумаг о том, что ознакомлен и все такое прочее…
― Мы гордимся нашей безопасностью! — закончил свой инструктаж менеджер. Кстати, его звали Сергей и, на мой взгляд, ему не так давно стукнуло лет двадцать. Однако язык у него был подвешен хорошо.
― Да, ― уже в дверях повернулся ко мне он, ― капсула настроена на 1 % болевых ощущений. Для того, чтобы вы могли полностью ощущать мир «Волшебных Королевств».
― Чего? — вырвалось у меня
― Не переживайте, это как комариный укус… Если руку отрубят, почувствуете лишь легкий зуд.
С этими словами он покинул мою квартиру. Я задумчиво посмотрел на стоявшую сбоку от телевизора капсулу. Вот, блин, менеджер. Успокоил… Все планы на отпуск перечеркнул этот пьяный спор. Ладно. Я решил: если я проиграю, это будет прискорбно, но не смертельно, у меня есть деньги. Зато две недели отдыха, игра с полным погружением и холодильник, набитый продуктами. Кстати, продукты… надо повторить попытку поездки в магазин. Надеюсь, на этот раз она окажется удачной.
Пока я ездил в магазин, мне позвонил Макс и с восхищением в голосе поделился впечатлениями от первого погружения в игру. Я в нужных местах поддакивал его возгласам, параллельно набирая продукты в тележку.
— Ты, кстати, кого выбрал? — задал я интересующий меня вопрос и подмигнул ребенку, лежавшему в коляске. Ребенок в ответ скривил личико и заревел. Я поспешно перешел в другой отдел и ответа Макса я не расслышал.
— Что? Повтори, тут ребенок заплакал, — попросил я, а сам двинул тележку в сторону кассы.
— Поди, напугал его своей небритой рожей, которую даже я иногда боюсь, — съехидничал Макс. — За людокошек я зашел, там есть одна фишка, ее никто еще не получал, но, думаю, она крутая. Хочу стать первым.
— Так о ней же ничего не известно, почему ты думаешь, что она крутая?
— Задним место чувствую, Денис, что там «имба», — уверенно проговорил Макс.
― Матриархат тебя не пугает? — фыркнул я.
― Баб бояться ― на дискотеку не ходить. Прорвемся.
— Ну, ладно, как знаешь, я домой и в игру тоже, — сообщил ему и, закончив разговор, взяв в руки пакеты, потащился к машине.
¬ И на что я подписался? — вслух спросил я потолок, стоя напротив установленной капсулы.
Серебристого цвета, идеально отполированная, она напоминала мне почему-то погребальный саркофаг какой-нибудь египетской мумии. Но целостность картины портили торчащие вдоль бортов бесчисленные переплетенные между собой трубки.
Я успел уже поесть и сделать все неотложные дела. Заодно перешерстить форум игры и понять, что за троллей не было ни одного гайда, за исключением гайдов от разработчиков, которые были, как всегда, на удивление краткими. Одно я решил для себя: из трех классов, доступных троллю, ― шамана, лучника и воина, нельзя было выбирать шамана. Когда я прочитал методы создания заклинаний, то решил, что не готов я к такому подвигу. Надо плясать, петь, махать бубном и не десять минут, а гораздо больше. Лучше буду воином. Кстати, самый продвинутый игрок тролль был 25 уровня с ником «Каменный Баран». Не знаю, зачем придумывать подобный ник, видимо, парень реально отрывался…
Теперь осталось погрузиться в игру. Но я не торопился. Сначала прочитал инструкцию, снял с себя всю одежду.
Принял таблетку по инструкции и залез в капсулу. Внутри она была мягкая и очень удобная, точно не Made in China. Едва я занял свое ложе, сбоку замигали лампочки. Пошла настройка. Все, как говорил Сергей. Приятный женский голос сообщил, что капсула настроена, и я могу входить в игру. Что ж… Последний раз взглянув на потолок, ей богу, как будто в гроб ложусь, я вздохнул и закрыл крышку. На секунду наступила кромешная тьма, а потом передо мной возникли голубые буквы…
Приветствуем тебя, Игрок!!!
Ага, здесь надо ввести свое имя. Я задумался. Этот козел Артур играет эльфом. Что ж, я не собирался долго играть, так как ни времени, ни денег у меня не было, поэтому недолго думая произнёс…
― «Смерть эльфам».
Выбрано имя «Смерть эльфам». Проверка совпадений. Совпадений не найдено. Поздравляем «Смерть Эльфам», вы выбрали имя.
Выберите, пожалуйста, расу:
Ну, тут и думать нечего. Конечно, тролль.
Выберете, пожалуйста, класс:
Доступные классы:
Шаман.
Метатель.
Воин.
Так, как и решил, жму «Воин». Дальше мне предложили создать внешний облик. Но выбора особенного не было. Ни дать ни взять, Шрек из детского мультфильма… Поэтому, не став ничего менять, я нажал «старт», и меня окружила темнота. Я почувствовал, как сознание мое куда-то уплывает, но испугаться не успел. Темнота сразу рассеялась и, осмотревшись, я понял, что стою в какой-то пещере. И вот тут я ощутил реалистичность игры. В пещере было темно, холодно и сыро. И я всем телом ощущал именно это… круто. Себя пока я разглядеть не мог, но успеется. Как и было написано в инструкции, я прошептал: «Меню». Передо мной появились призрачные надписи. Полазив по ним, я открыл «характеристики»:
Игрок Смерть Эльфам.
Раса тролль.
Класс воин.
Уровень: 1 (0/100).
Здоровье: (110/110).
Свободные очки для распределения: 0.
Сила: 9.
Интеллект: 1.
Выносливость: 9.
Ловкость: 1.
Мана: 10.
Негусто… Инвентарь был девственно чист. Так, что дальше? Не видно ничего. Пошевелив конечностями и удостоверившись, что все со мной нормально, я медленно побрел, ища руками по сторонам стену или препятствие.
Получено задание: Выход в свет.
Описание: Выбраться из пещеры.
Награда:
10 опыта.
Ну, это ясно… я побрел дальше, уже вдоль стены, которую благополучно отыскал. Идти я старался медленно, прощупывая ногой впереди каждый сантиметр. По-прежнему вокруг стояла кромешная темнота.